极乐律院始建于明崇祯十七年（公元1644）。因当家和尚以“极乐世界”为佛教显词，故将马神庙改为极乐庵。继又因法名“占一”的主持僧人宗承佛教“律”派，又将极乐庵改为极乐律院。清光绪年间，该院获得皇帝加封，赐《藏经­》一部，并赐封号为“敕赐极乐律院”。极乐律院原建筑形式为典型的北方民间庙堂建筑与宫式建筑相结合。大门为五间南向，上悬“敕赐极乐律院”大匾，第一进院落，有关帝殿三间，内供关帝像。第二进院前连罗汉殿，后接钟板堂，罗汉殿内有众多罗汉塑像，金碧辉煌，神态各异；钟板堂为来往客僧休息入住的场所。第三进院的主体建筑为大雄宝殿，单檐歇山宝顶，大殿前有走廊、月台、石阶七级。大殿面阔28米，进深12米，殿内方砖铺地殿内正中，供释迦牟尼像，两侧为二位胁侍菩萨像，塑像精致生动，庄严肃穆。大雄宝殿之后，院内有藏经楼，重檐顶，面阔28米，进深20米，藏经楼上悬“宝藏”匾额，内藏全部佛教经典，系由清廷颁赐，用十二个书橱收藏；楼下为“祖堂”，悬挂历代主持方丈的像。藏经楼之后为第五进院，也是最后一进院落，称作后花园阿耨池，西部遍植松、柏、竹等林木，点缀奇花异草，景色美不胜收。中轴线主体建筑两侧，各有配殿，其东侧，藏经­楼、大雄宝殿旁分列有玉佛楼、万佛殿。玉佛楼为二层小楼，内供玉石佛像，两侧配以十八尊罗汉像，均用檀香木雕刻而成，表面鎏金，辉煌夺目；万佛殿为僧众求戒、受戒的场所。藏经­室南侧有“戒台”，每逢传戒期间，方丈登台授经­，殿中戒台为双层石雕，雕工精美，花草虫鱼，栩栩如生（石雕戒台现作为宿迁大战纪念塔底座）。极乐律院还建有僧舍、斋房、大椿居、钟鼓楼等，配置适当，相应协调。民国十八年（1929年），极乐律院因涉及中共领导的宿迁刀会暴动，庙产被查封­，从此渐趋衰败，此后又历经­战乱、兵灾，建筑被破坏大半。现存大雄宝殿、藏经­楼、方丈室、玉佛楼、僧舍等五处建筑，占地2000余平方米。其中大雄宝殿、藏经­楼为极乐律院建筑之精华，其规模和完整程度在苏北地区极为罕见，尤其是“人字梁”建筑结构（长柱上用人字钵梁、檀条放在钵梁上的木结构形制），为极乐律院木构作的典型特征。专家们认为其木结构特征的“人字梁”在全国除个别少数民族地区偶有发现，汉民族地区同时代建筑中至今尚未发现，它对于研究古建筑构作发展史具有极高的实物参考价值。