宿迁是1996年7月经国务院批准设立的地级市，辖沭阳县、泗阳县、泗洪县、宿豫区、宿城区、宿迁经济开发区、湖滨新城和苏州宿迁工业园区，2007年末总人口531.53万、面积8555平方公里，分别列江苏省第7位和第4位。
　　（一）历史悠久，人文荟萃。据考证，宿迁是世界生物进化中心之一。在淮河岸边，5万年前便有先人逐水而居，被称为“下草湾人文化遗址”。相传夏、商、周三代，古族徐夷在此生息。西汉时期，江苏境内主要有三个封国，即徐州地区的楚国、扬州地区的广陵国和宿迁地区的泗水国。公元前113年，古泗水王国在此建都，传五代六王，历时132年。2002年11月至2003年1月对泗水国王墓进行考古挖掘，其规模超过扬州广陵王陵墓。秦代置下相县，东晋设宿豫县，唐代宗宝应元年，为避代宗李豫讳，改称宿迁至今。在绵延的历史长河中，宿迁培育了无数光照史册的英雄人物。西楚霸王项羽和夫人虞姬演绎了气吞山河、流传千古的“霸王别姬”故事。清末民族英雄杨泗洪、现代摄影大师吴印咸和京剧表演艺术家宋长荣，都是宿迁人民的好儿女。刘少奇、陈毅、邓子恢、张爱萍、张震、李一氓等老一辈革命家曾在此运筹帷幄，浴血奋战；彭雪枫、吴苓生、江上青等上万名革命先烈长眠于宿迁大地，为世人所敬仰。
　　（二）区位独特，交通便利。自古以来，这里便有“北望齐鲁、南接江淮，居两水（即黄河水、长江水）中道、扼二京（即北京、南京）咽喉”之称。境内高等级公路达到220公里，京沪、宁宿徐高速公路纵贯南北，徐宿淮盐高速公路横穿东西。这三条高速公路与宿新、宿沭一级公路构起环城60平方公里的高等级公路圈，市区和各县城均可在10分钟内进入高速公路。205国道、京杭大运河、新长铁路穿越境内，市区西距徐州观音国际机场60公里，北离连云港白塔埠机场100公里。
　　（三）资源丰富，物产丰饶。宿迁境内平原辽阔、土地肥沃、河湖交错，是著名的“杨树之乡”、“水产之乡”、“名酒之乡”、“花卉之乡”和“蚕茧之乡”。宿迁是全国唯一拥有洋河大曲、双沟大曲两个酒类“中国驰名商标”的地级市，洋河美酒早在1915年就获得巴拿马国际博览会金奖。宿迁盛产粮食、棉花、油料、蚕茧等，是优质农副产品产区。宿迁又是全国著名的平原绿化先进地区，活立木蓄积量1000万立方米。宿迁还是江北的“水乡”，水域面积350余万亩，全国四大淡水湖之一的洪泽湖湖水清澈、“日出斗金”；烟波浩淼的骆马湖水质达到常年二级水质标准；京杭大运河、古黄河穿城而过，河湖内盛产银鱼、青虾、螃蟹等50多种淡水产品。宿迁矿产资源丰富，非金属矿藏储量较大，石英砂、蓝晶石、水晶和磷矿石开发潜力巨大。
　　（四）风光秀美，生态优越。清代乾隆皇帝六下江南五次驻跸宿迁，赞叹宿迁为“第一江山春好处”。西楚霸王项羽出生地项王故里，建筑古朴，宏伟庄重。乾隆行宫重檐斗拱，金碧辉煌，是京杭大运河沿线保存最为完好的皇家建筑群。洪泽湖、骆马湖以及古黄河风光带、大运河风光带风景宜人。建市以来，我们加快建设集湖光山色、运河景观、黄河新姿、人文景色于一体，森林式、环保型、园林化、可持续发展的湖滨特色生态城市。2004年，宿迁通过了省级园林城市的考核验收。2008年，中国优秀旅游城市、国家园林城市创建工作扎实推进，雪枫公园4A级旅游景区创建通过国家级检查，中运河水利风景区成为国家级水利风景区。
　　（五）环境宽松，政策灵活。宿迁是全省唯一的“经济社会发展综合改革试点市”。省委、省政府一直将宿迁作为特殊区域给予重点扶持，明确提出“在不违背国家政策法规的前提下，允许和鼓励苏北地区特别是宿迁市采取更加灵活的政策措施、更加灵活的管理制度、更加灵活的改革举措加快发展”。《江苏省国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要》指出，“继续加大对苏北的支持力度，重点加大对宿迁的扶持，下更大力气帮助宿迁实现突破。”在省委、省政府的大力支持下，宿迁积极吸纳和借鉴国内外先进的经验，全面推进放开搞活，积极创造“创业最宽松、社会最文明、人居最安全”和“低交易成本、低生产成本、低行政成本、低社会成本”的“三最四低”投资环境。2005年，宿迁被评为“中国（浙商）最佳投资城市”，2006年荣获“中国（浙商）最佳投资城市最具人气奖”、“中国城市管理进步奖”和“中国城市旅游竞争力百强城市”称号，2007年又荣获“中国（浙商）最佳投资城市特别奖”。2008年，大力度削减行政审批项目，下决心清理调整行政事业性收费，市权范围内仅保留行政审批项目11个、核准事项49个、告知承诺事项10个，保留行政事业性收费项目162个。
　　（六）发展迅猛，速度领先。国民经济持续快速发展，部分指标增速位居全省前列。2008年预计全年实现地区生产总值675.2亿元，增长14.6%；实现财政总收入92.1亿元、一般预算收入46.5亿元，分别增长50.6%和41.3%；完成50万元以上固定资产投资525亿元，增长41.3%；社会消费品零售总额197.1亿元，增长24%。财政总收入、一般预算收入、规模以上工业增加值、工业用电量、实际到账外资等主要经济指标增速继续处于全省领先位次，宿迁在科学发展、跨越发展的征程上又迈出了重要的一步。实现规模以上工业增加值149亿元、增长23.2%，增速连续34个月位居全省第一。完成工业固定资产投资364亿元、增长62.5%，占全社会固定资产投资的60.2%，提高10.8个百分点，增速连续两年位居全省第一。始终把招商引资作为第一抓手，全年开工建设固定资产投资亿元以上工业项目42个、增加8个，竣工投产亿元以上工业项目20个、增加7个，翔盛粘胶纤维、德顺纺织、波司登服饰、天能新能源、阿吉兰实业、金鑫轧钢等总投资10亿元以上的特大型项目相继开工，总投资6亿美元的可成科技项目成为建市以来单体最大的外资项目。全市规模以上企业总数达到1678家、增加352家，产值超亿元的企业达到86家、增加22家。洋河酒厂、双沟酒业分别实现销售收入37.5亿元、15亿元，增长52%和30%。产业结构进一步优化，机械电子、金属冶炼与压延、纺织服装、食品饮料、木材加工、化工医药等6大产业呈现出集群发展的态势。全市开发区实现工业增加值83.5亿元、增长31.5%，宿迁经济开发区食品产业园等5个专业园区获批为省级特色产业园，6个与苏州合作共建的工业园区全部获批为省级南北挂钩共建开发区。加强技术改造和科技创新，全年认定国家级高新技术企业6家，获批省级工程技术研究中心3家，20个产品被认定为省级高新技术产品，洋河“蓝色经典”成为宿迁第四个中国驰名商标。对外贸易快速增长，进出口总额增长42%，实际到账外资增长60.3%。